南乐，亦名“南曲”、“弦管”、“南管”、“南音”，上世纪六十年代，泉州将“南乐”改名为“南音”，沿用至今。南乐为我国“四大古老乐种”之一，其起源年代，至今未见历史文献的证明，因而众说不一。但目前较为一致的看法认为：南乐蕴藏于唐，形成于宋元，发展至明清两代已是非常繁荣。厦门南乐是明末清初由晋江县传入的。因厦门是对外通商口岸，又是华侨出入境的中转站，南乐又很快地从厦门向台湾、东南亚传播。厦门市南乐团成立于1954年，经四十余年的努力，已形成了自己的艺术风格。

南乐的演唱形式多为弹唱及清唱，弹唱形式为：演唱者手执琵琶（斜抱45度）自弹自唱、或唱者手执琵琶中坐弹唱，持二弦、洞箫者各分左右两旁坐奏为其伴奏。清唱形式为：唱者（演唱）居中坐执拍板击拍，持琵琶、三弦、洞箫、二弦者则分左右两旁坐奏并为其伴奏。这一形式一直沿续至今。南乐的主要乐器有琵琶，二弦，三弦，洞箫，拍板，嗳仔，南嗳（中音唢呐）等，这些乐器与同类的乐器不同，有它特殊制作或演奏方法。

南乐的价值体现在：

（1）社会价值：南乐流传于香港、澳门以及东南亚各国闽南人聚居地，特别是台湾地区，在数百年前，南乐就随着闽南人开发台湾而传播台湾、根植台湾，传承和保护南乐，将促进海峡两岸人民的交流与沟通，对于加快台湾回归，祖国统一起着不可替代的作用，同时唤起了无数爱国华人回国投资建设祖国的愿望与行动。

（2）学术价值：南乐是我国四大古乐之一，有着音乐活化石之称，南乐具有极高的文化艺术研究价值。

现在，由于语言的流失，越来越多的人听不懂南乐，听众越来越少；加上后继乏人，南乐团财政拨发给演职员的工资只有80％，职工的三金没有着落，没有办公费用，剧团极不稳定，从业人员流失，事业难于发展。因此对这一“音乐活化石”的保护刻不容缓。